Зеркало – незаменимый предмет обихода жизни каждого человека – можно найти практически в любой квартире. Зеркала бывают как больших размеров, и служат для украшения комнаты, так и совсем маленькие, легко помещающиеся в дамскую сумочку или карман.
Зеркала древнего мира
Первым импровизированным зеркалом для человека стала поверхность воды. Конечно, отражение в воде было нечетким, но в хорошую безветренную погоду можно было от души полюбоваться собой. Кстати, именно с этим связан древнегреческий миф о Нарциссе – удивительно красивом юноше, который так влюбился в собственное отражение, что продолжал любоваться им до самой смерти. 
Конечно водная поверхность не самый удобный вариант для людей желающих любоваться своим отражением в любое время. Первое зеркало из твёрдого материала было обнаружено археологами на территории современной Турции. Оно было изготовлено из обсидиана (так называется вулканическое стекло), а его возраст оценивается в 7,5 тысяч лет. Другими материалами для древних зеркал служили золото, бронза, олово или серебро. Их делали круглыми, как солнце. Конечно же, такие изделия требовали тщательного ухода. Металл заливали в специальные формы, а затем тщательно полировали, чтобы он отражал солнечные лучи. Кроме того, цена таких зеркал была настолько высока, что лишь богатые люди могли себе позволить иметь такую вещь.
Зеркала использовались не только для любования своим внешним видом. Воины брали их с собой на битву, чтобы они отводили смерть. Зеркалам приписывались различные магические и очищающие свойства. Известен случай когда с их помощью изобретатель и учёный древней Греции Архимед смог сжечь римский флот.
Римляне были первыми кто создал стеклянные зеркала в I веке н.э. Однако, вскоре Римская империя распалась, а с распространением христианства, где зеркало считалось дьявольским изобретением, процесс изготовления и совершенствования этих изделий и вовсе прекратился. Зеркала продолжали использовать лишь в китайской культуре, где их, напротив, считали магическими и обладающими особыми свойствами.
Зеркала Средневековья
Современная история зеркал берет начало с XIII века, когда мастера-стеклодувы стали изготавливать вогнутые зеркала из олова. Конечно, отражения в них получались искажёнными, 
может быть поэтому их стали использовать в своей практике колдуны и провидцы. Бытуетмнение, что при помощи зеркал было предсказано появление многих современных предметов: автомобилей, пороха, самолёта.
В 1279 году итальянский монах Джон Пекам придумал способ, как покрыть стекло тонким слоем олова. В сосуд наливали расплавленное олово, которое растекаясь оставалось на поверхности стекла. После чего сосуд разбивали на куски. Конечно такое зеркало было несовершенным, вогнутые осколки искажали изображение, но при этом оно было ярким и четким.
В начале XVI-го века братья Андреа и Доменико из Венеции придумали способ изготовления плоских зеркал на ртутной амальгаме. Такие изделия давали чистое неискажённое отражение. Секрет изготовления тщательно охранялся. Стоимость одного такого венецианского зеркала была равна цене небольшого судна.
Вскоре Венеция перестала быть монополистом в области изготовления зеркал. 
Французский министр финансов Жан Батист Кальбер, видя как пустеет казна, соблазнил золотом венецианских мастеров и тайно увез их во Францию. Конечно же, венецианские власти не смогли с этим мириться, сыпали угрозы, призывали вернуться, дело дошло даже до отравления мастеров. Впрочем, к тому времени французам уже стал известен секрет изготовления венецианских зеркал, а в Тур де Виле в 1665 году открылось первое во Франции зеркальное производство.
На Руси мода на зеркала появилась значительно позже Европы. Долгое время люди избегали зеркал, считая их бесовским порождением. Даже сейчас существует множество суеверий и гаданий, связанных с этим таинственным предметом. Впервые активно использовать их стали лишь при Петре I, при нем появилось и первое в России зеркальное производство.
В 1835 году немецким химиком Юстусом фон Либихом была разработана технология серебрения зеркал, что дало возможность получить четкое изображение. Данная технология практически без изменений используется и по сей день.
В настоящее время зеркала – это не только предмет интерьера. Они активно применяются в науке и промышленности, в медицине и даже в области юмора.
