На сегодняшний день ни одна домохозяйка не может представить свою жизнь без стиральной машины. В 1851 году американец Джеймс Кинг придумал и запатентовал приспособление для стирки, отдаленно напоминавшее современную стиральную машинку, имевшее правда ручной привод. 
В 1874 году изобретатель из США Уильям Блэкстоун изобрел свою стиралку, которую запустил в серийное производство. Кстати основанная Уильямом компания до сих пор занимается выпуском стиральных машин.
В Европе первые стиральные машины появились в Германии в 1901 году, благодаря изобретателю Карлу Миле. В 1908 году Алва Фишер изобрел первые машинки с электрическим приводом. У них был деревянный барабан, вращавшийся то в одну, то в другую сторону. В 1947 году изобретена первая в мире стиральная машина-автомат. Представлена она, практически одновременно, двумя американскими фирмами — General Electric и Bendix. К середине 20-го века машинки для стирки стали выпускать серийно. Это были машины активаторного типа, т.е. внутри металлической бочки были плоские лопасти, приводимые в движение электричеством. Для отжима белья применялись резиновые валики, которые приводились в движение специальным рычагом.
На протяжении долгого времени самым сложным режимом был процесс отжима. Придуманная инженерами центрифуга значительно его упростила. Вскоре центрифугу можно было купить в качестве дополнения к стиральной машине. Через некоторое время центрифугу и стиралку объединили, и появилась машина с двумя разными отделениями: одно для стирки, другое для отжима.
Сегодня же существует множество машин-автоматов барабанного типа с особым программным управлением. Если вам необходимо постирать белье, то для этого практически ничего не надо делать. Загрузите белье в машинку, насыпьте порошка, выберите режим работы, нажмите кнопку «Старт». Машинка сама замочит белье, постирает, выжмет, а иногда и высушит. Вот таких высот достигла современная наука.
Чем больше количество оборотов центрифуги в минуту, тем меньше остаточная влажность постиранного белья. Например, при скорости 400 оборотов в минуту, остаточная влажность достигает 85%. Такое белье будет сохнуть около десяти часов. При 1000 об/мин — 60%, при 1400 — 50%. Чем выше скорость отжима, тем меньше солей жидкости может остаться в тканях белья, а следовательно, тем мягче будет одежда. Но зато, большие обороты при отжиме быстрее изнашивают стиральную машину, а ткань белья становится менее прочной.
Если бережно относится к стиральной машине, то она без неисправностей может прожить 10 лет, а может и больше. Чтобы продлить жизнь своей машинке необходимо после каждой стирки проводить определенные процедуры. Для начала удалите из барабана любые сторонние предметы. Затем, отогнув уплотнительную резинку, вытрите ее сухой тряпкой по всей окружности. Также следует вытирать стенки барабана и место, предназначенное для кюветы. Саму кювету нужно вымыть и высушив вставить обратно. После каждой стирки дверцу машинки нужно оставлять открытой на какое-то время, чтобы она просохла. Постоянно держать открытой дверцу не нужно, так как внутрь может попасть пыль, которая негативно скажется на работе. Перед тем, как закидывать белье в стиральную машинку, вытащите из карманов вещей посторонние предметы и очистите от мусора, что позволит сохранить фильтр машинки от засорения. Белье следует стирать, предварительно отсортировав его по цвету. Порошок нужно класть строго по инструкции, потому что слишком много порошка вредно не только для белья, но и для машинки тоже. А чтобы белье хорошенько выстиралось, нужно не перегружать машинку.
