Пароочиститель — оборудование для дезинфекции и глубокой чистки поверхностей с помощью горячего пара, с низкой влажностью. 
Состоит из контейнера для воды (паровой котёл), нагревательного элемента и шланга с насадкой. При включении нагревательного элемента, вода в контейнере постепенно переходит в состояние газа. Затем превращается в пар и, под высоким давлением поступает из насадки на очищаемую поверхность. Этот пар приобретает способность проникать глубоко между частицами грязи и разрушать их. Хорошо дезинфицирует поверхности, т.к.температура воды, из которой выходит пар, превышает 130С°.
Упоминания о горячем паре, который использовался для очистки и разглаживания одежды, встречаются задолго до начала 20-го века. Паром наши предки дезинфицировали и очищали многие предметы. Они помещали вещь над чаном с кипящей водой и, уже распаренный, предмет обрабатывался щеткой или другим инструментом. Например, для очистки шкур животных на продажу, купцы использовали именно этот метод. Римляне прославились своим увлечением париться в бане. Они были убеждены, что с помощью пара очищается тело и дух.
В 1680 году Дени Папен, французский физик, изобретает автоклав (пароварка). Принцип работы аппарата построен на нагревании в ограниченной ёмкости воды. С увеличением температуры воды, она начинает вырываться наружу под давлением. Чем выше температура, тем выше мощность выхода пара. В то время ученые начали использовать эту систему для приготовления пищи.
С 1881 года европейские ученые открывают способность пара к дезинфекции и глубокой чистке. Проводя опыты, они отмечают, что пар и горячий воздух обладают способностью убивать микробы. Горячий сжатый пар начинают использовать для обработки хирургических инструментов, для дезинфекции ран, чистки приборов и т.п. Есть упоминания в исторических источниках об использовании горячего пара для уничтожения бактерий туберкулёза в 19 веке.
Температура пара в используемых приборах не контролировалась, что вызывало некоторые сложности. Но, в начале 20-го века американские ученые разрабатывают систему, позволяющую контролировать температуру нагревания воды в паровом котле. Эти разработки стимулируют начало использования принципа парогенератора в бытовых целях.
Огромный вклад в развитие пароочистителей внёс знаменитый инженер, основатель компании Karcher, Альфред Керхер.
В 1950 году он создал первый пароочиститель, тем самым положил начало развитию эры бытовых моделей. Модель называлась DS 350. Технология нагрева воды в этой модели была разработана настолько идеально, что используется до сих пор при изготовлении пароочистителей. Затем, производство стремительно начало расширяться, появились в продаже такие приборы, как электрические веники, оборудование для автомоек, пылесосы для сухой и влажной уборки. Компания Альфреда Керхера имеет в этом направлении более полутысячи патентов.
Со временем начало набирать популярность использование этих технологий для бытового применения. Первый бытовой очиститель был выпущен в 1984 году. Назывался он Karcher HD 555.
На сегодняшний день компании по производству пароочистителей предлагают множество моделей для бытового использования. Это и ручные пароочистители, и напольные (более мощные, более функциональные, за счет разнообразия насадок). Модели в последние 10 лет стали менее тяжелыми, более компактными и доступными для потребителя. Но принцип работы остался неизменным — уничтожение всех видов бактерий и загрязнений без химических средств, только с использованием воды.
